Mercúrio, o planeta mais próximo do Sol em nosso sistema solar, tem intrigado os cientistas por séculos. Com sua superfície repleta de crateras e uma atmosfera escassa, este é um mundo sólido que desafia a maneira como entendemos os planetas. E por mais familiar que possa ser, existem ainda muitas coisas a serem descobertas sobre este pequeno planeta quente.
Um das características mais marcantes de Mercúrio é, sem dúvida, sua proximidade com o Sol. Isso torna o pequeno planeta um dos lugares mais quentes do nosso sistema solar. Mas, o que mais podemos aprender com Mercúrio? Vamos descobrir mais!
O que torna Mercúrio especial?
Para começar, a localização de Mercúrio o torna especial. Como o planeta mais próximo do Sol, ele detém uma quantidade significativa de calor solar, tornando-o um dos planetas mais quentes. Contudo, apesar de sua proximidade com o Sol, a noite em Mercúrio é fria, chegando a temperaturas de -180°C. Isso ocorre devido à atmosfera quase inexistente do planeta, que é incapaz de reter calor.
Mercúrio está cheio de crateras, muito parecido com a nossa própria Lua. Estas crateras foram causadas por inúmeros impactos de meteoritos ao longo de bilhões de anos. O fato de Mercúrio ter uma atmosfera muito fina só aumenta esses impactos, já que ela não oferece muita resistência para desacelerar os objetos que atingem o planeta.
Mercúrio está encolhendo?
Uma das descobertas mais fascinantes sobre Mercúrio é que ele parece estar encolhendo. À medida que o núcleo do planeta esfria e solidifica, o terreno da superfície se contrai e forma “rugas”, sugerindo que o planeta está de fato diminuindo de tamanho. Essa contração do terreno cria falhas lobulares, que são semelhantes aos lóbulos de uma orelha quando vistos de cima.
Outro aspecto incrível de Mercúrio é o fato de que, apesar das altas temperaturas na superfície, o planeta abriga gelo. Isso ocorre porque algumas das crateras de Mercúrio são tão profundas que a luz solar não consegue alcançá-las, permitindo que a formação de gelo ocorra nas profundezas dessas crateras.
Mercúrio possui Vulcanismo?
Mercúrio tem uma atividade vulcânica surpreendente. De acordo com as observações da sonda MESSENGER, o planeta abriga centenas de vulcões. A lava produzida por esses vulcões é principalmente composta de substâncias basálticas, como piroxênio e plagioclásio, e cobre extensas áreas da superfície do planeta.
O nome de Mercúrio é uma homenagem ao deus romano Mercúrio, conhecido como o “mensageiro dos deuses”. Na mitologia grega, o deus equivalente é Hermes. Ambos são conhecidos por sua velocidade incomparável, uma característica que certamente se aplica ao planeta Mercúrio, o mais rápido do nosso sistema solar a fazer o seu caminho em torno do Sol.