A SpaceX adicionou mais 22 satélites ao constante crescimento de sua constelação Starlink, realizando a terceira missão em menos de 24 horas. O lançamento ocorreu a partir da Base da Força Espacial de Vandenberg, na Califórnia, às 16h34 EST (13h34, horário local da Califórnia, ou 21h34 GMT). Este feito demonstra a capacidade da SpaceX em conduzir operações espaciais eficientes e sucessivas.
O foguete Falcon 9, encarregado de transportar os 22 satélites Starlink, cumpriu sua missão de maneira precisa. O primeiro estágio retornou à Terra conforme o planejado, pousando verticalmente no drone da SpaceX, “Of Course I Still Love You”, localizado no Oceano Pacífico, cerca de 8,5 minutos após a decolagem. Este foi o segundo lançamento e pouso específico deste booster, reforçando a reutilização bem-sucedida de hardware espacial pela SpaceX.
Enquanto o primeiro estágio completava sua missão, o estágio superior do Falcon 9 continuou sua trajetória ascendente, colocando os satélites na órbita baixa da Terra. Esses satélites Starlink têm como objetivo expandir a constelação de internet global da SpaceX, proporcionando conectividade em diversas partes do mundo.
Este lançamento da Starlink representou a etapa final de um impressionante voo espacial triplo para a SpaceX. Na noite anterior, a empresa lançou a missão classificada USSF-124 para a Força Espacial dos EUA. Posteriormente, às 1h05 EST (06h05 GMT) do mesmo dia, a SpaceX realizou o lançamento da missão privada IM-1, destinada ao pouso na Lua, a partir do Centro Espacial Kennedy da NASA.
Essa sequência intensiva de lançamentos destaca não apenas a eficiência operacional da SpaceX, mas também a versatilidade de suas missões, abrangendo desde operações militares até missões privadas e a expansão de sua rede de comunicações via satélite. A conquista reforça a posição da SpaceX na vanguarda da exploração espacial e na facilitação do acesso ao espaço.