Edwin Hubble (1889-1953), embora seja conhecido principalmente pelas contribuições que fez para a ciência, tinha um lado atlético marcante durante sua juventude. Sua vida, marcada por descobertas astronômicas paradigmáticas, começou no Missouri, nos EUA, mas passou também por Oxford, onde adquiriu seus maneirismos britânicos.
Quem foi Edwin Hubble?
Hubble, apesar de ter sido um pugilista quando jovem e ter treinado um time de basquete de uma escola média, encontrou seu verdadeiro chamado no Observatório Monte Wilson, na Califórnia. Foi lá que, a partir de 1919, ele começou a expandir as fronteiras do nosso conhecimento sobre o Universo.
Antes de Hubble, a percepção geral era que tudo que existia era a Via Láctea, com bilhões de estrelas. No entanto, durante suas observações no Monte Wilson, entre 1922 e 1923, Hubble demonstrou que muitas das manchas conhecidas como nebulosas eram na verdade galáxias, assim como a Via Láctea.
Como Edwin Hubble mudou nossa percepção do Universo?
O astrônomo surpreendeu a todos ao publicar primeiro seu achado no jornal americano The New York Times, em novembro de 1924, antes mesmo de comunicar formalmente a descoberta à comunidade científica na reunião da Sociedade Astronômica Americana em janeiro de 1925.
Qual foi a grande descoberta de Hubble?
No entanto, a descoberta mais significativa de Hubble só aconteceu em 1929. O cientista notou que a luz de galáxias mais distantes parecia avermelhada. Esta observação conduziu à ideia de que o próprio espaço entre as galáxias estava se expandindo.
Hubble percebeu que quanto mais distante estava uma galáxia, mais rápido ela estava se distanciando, indicando que o Universo estava em constante expansão. Este conceito se tornou a primeira evidência concreta de que houve um Big Bang – um começo pequeno e explosivo para o Universo. Além disso, a teoria da expansão do Universo corroborou a teoria da relatividade geral de Einstein.
Qual foi o impacto de Hubble na ciência?
As contribuições de Hubble reverberam até hoje. Quando Einstein aplicou sua teoria ao Universo inteiro, percebeu que ela só permitia a existência de um Cosmos em expansão ou em contração.
Por acreditar num Universo estático, modificou sua teoria introduzindo uma “constante cosmológica” para estabilizá-la. No entanto, com a demonstração de Hubble de que o Universo estava em expansão, a alteração de Einstein mostrou-se desnecessária. Einstein acabou por considerar a constante cosmologica como “o maior erro de sua vida”.