A NASA divulgou na segunda-feira uma nova imagem de Urano, capturada pelo telescópio James Webb, revelando detalhes inéditos do planeta. Diferentemente da imagem difundida nas décadas de 1980 pela sonda Voyager 2, que mostrava Urano como uma bola azul sólida, o James Webb, com sua capacidade de capturar comprimentos de onda infravermelhos, proporcionou uma visão mais complexa do planeta, destacando seus anéis internos e externos, além de várias das suas 27 luas.
A nova imagem destaca uma cobertura sazonal de nuvens no polo norte de Urano, apresentando uma calota interna branca e brilhante, juntamente com uma faixa escura na parte inferior da calota. Esse fenômeno intrigante é mais visível graças à capacidade do telescópio de capturar detalhes em comprimentos de onda infravermelhos, proporcionando uma visão mais nítida do planeta gasoso.
Além disso, a imagem revela várias tempestades brilhantes na fronteira sul da calota polar, cuja presença pode ser explicada por efeitos sazonais e meteorológicos específicos de Urano. A Nasa sugere que essas tempestades tornam-se mais proeminentes quando o polo aponta para o Sol, recebendo maior incidência de luz solar.
A observação dessas características sazonais e meteorológicas é particularmente interessante para os astrônomos, que planejam analisar possíveis mudanças na estrutura dessas tempestades à medida que Urano se aproxima de seu próximo solstício em 2028. Compreender essas variações permitirá uma melhor compreensão da atmosfera do planeta e das alterações meteorológicas associadas.
A expectativa dos cientistas é que essa análise mais detalhada de Urano não apenas revele mais sobre o próprio planeta, mas também forneça informações cruciais para entender o funcionamento de aproximadamente 2.000 exoplanetas, ou seja, planetas que orbitam estrelas diferentes do nosso Sol. A contribuição do telescópio James Webb para a pesquisa espacial é fundamental, abrindo novas perspectivas para a exploração e compreensão dos mistérios do sistema solar e além.