Cientistas desvendaram um dos maiores mistérios da Terra: como se formaram os primeiros continentes. Contrariando a crença anterior de que os continentes surgiram com o movimento das placas tectônicas, pesquisadores da Universidade da Colúmbia Britânica descobriram que esse processo aconteceu muito antes, há bilhões de anos, antes mesmo das placas tectônicas existirem.
Essa revelação foi possível através do estudo dos “tijolos” da crosta terrestre primitiva. Os cientistas analisaram três tipos de rochas granitoides – tonalito, trondhjemito e granodiorito (TTG) – que se associaram entre 4 bilhões e 2,5 bilhões de anos atrás, período crucial na formação da Terra.
Ao investigar essas rochas antigas, os pesquisadores encontraram pistas valiosas sobre o estado e origem da crosta terrestre naquela época. Descobriram que ela se assemelhava a uma espécie de gabro, uma rocha de composição basáltica, que ainda é encontrada nos continentes atuais, como nas cordilheiras Appalaches da América do Norte e no Canadá.
Essas rochas, resultado do afundamento lento, espessamento e derretimento da crosta existente, lembram os platôs oceânicos modernos. Esse processo ocorreu antes mesmo da formação dos primeiros continentes como os conhecemos hoje, derrubando a teoria anterior de que a união de rochas antigas teria ocorrido nas primeiras zonas de subducção, marcando o nascimento das placas tectônicas.
Os cientistas descartaram a hipótese de que os impactos de meteoritos foram responsáveis pela criação dos continentes atuais. Para chegar a essa conclusão, eles analisaram todas as amostras de TTG já catalogadas pela ciência, bem como fragmentos cratônicos expostos e estudados ao longo dos últimos 30 anos.
Essa descoberta não apenas fornece um vislumbre fascinante sobre os processos geológicos primordiais da Terra, mas também desafia nossa compreensão anterior sobre a formação dos continentes. Ao desvendar os segredos dos ‘tijolos’ do mundo, os cientistas nos aproximam mais do entendimento da história e evolução do nosso planeta.