Os supersônicos estão prestes a retornar aos céus, e a NASA está pronta para revelar sua aeronave demonstradora de tecnologia supersônica silenciosa, o X-59. A agência espacial americana agendou uma cerimônia na sede da Lockheed Martin, em Palmdale, Califórnia, para o próximo dia 12 de janeiro, onde serão apresentados os avanços no desenvolvimento desse notável avião.
O projeto do X-59 teve início em 2016, com o primeiro voo da aeronave supersônica inicialmente programado para este ano. No entanto, em outubro, a NASA decidiu adiar o voo inaugural para 2024, citando “vários desafios técnicos identificados ao longo de 2023”. Problemas intermitentes com alguns dos computadores redundantes de segurança foram identificados pela agência e pela fabricante como a causa desse adiamento.
No início deste ano, o X-59 saiu da área de montagem, preparando-se para testes de solo em antecipação ao tão esperado primeiro voo. Em novembro, o avião recebeu uma nova pintura, mantida em segredo até o lançamento oficial.
A proposta inovadora da NASA e da Lockheed é demonstrar a capacidade de voar mais rápido que a velocidade do som sem gerar o característico estrondo sônico, que era um problema marcante no antigo Concorde. No único jato comercial supersônico que entrou em operação, o barulho a bordo era ensurdecedor, levando os passageiros a se comunicarem por meio de bilhetes.
A NASA assegura que a nova aeronave será significativamente mais silenciosa ao quebrar a barreira do som. A comprovação desse avanço será realizada por meio de testes de voo sobre áreas habitadas nos Estados Unidos, que serão cuidadosamente monitoradas durante a passagem do avião. Este projeto representa um passo crucial na busca por tecnologias supersônicas mais amigáveis ao meio ambiente e menos intrusivas para as comunidades locais. O retorno dos supersônicos agora promete uma era de viagens aéreas mais rápidas e silenciosas.