A NASA revelou os quatro astronautas que comporão a missão Crew-9 da SpaceX, programada para decolar neste verão rumo à Estação Espacial Internacional (ISS). O grupo selecionado inclui o cosmonauta Aleksandr Gorbunov, da agência espacial russa Roscosmos, e três astronautas da NASA: Zena Cardman, Nick Hague e Stephanie Wilson.
Zena Cardman, astronauta da NASA, assumirá o comando da missão, enquanto Nick Hague atuará como piloto. Stephanie Wilson e Aleksandr Gorbunov desempenharão o papel de especialistas da missão. A tripulação será lançada a bordo de um foguete SpaceX Falcon 9, a partir da Costa Espacial da Flórida, não antes de agosto deste ano. No entanto, a data exata ainda não foi anunciada.
Para Zena Cardman e Aleksandr Gorbunov, esta será a primeira vez no espaço, desde que foram selecionados pelas agências espaciais de seus países em 2017 e 2018, respectivamente. Nick Hague, por outro lado, possui experiência prévia em missões espaciais, incluindo uma estadia de longa duração na ISS em 2019. Sua jornada anterior foi marcada por um lançamento abortado da ISS, que exigiu um pouso de emergência após um problema de foguete.
Stephanie Wilson, com três missões orbitais e um total de 42 dias no espaço, traz consigo uma experiência valiosa para a Crew-9. Seu histórico inclui voos a bordo do ônibus espacial Discovery, destacando-se pela sua contribuição à exploração espacial.
A missão Crew-9 marcará o nono voo operacional de astronautas realizado pela SpaceX para a NASA, utilizando o foguete Falcon 9 e a cápsula Dragon. Este lançamento coincidirá brevemente com a Crew-8, cujos astronautas estão programados para partir em direção à ISS em 22 de fevereiro. A expectativa em torno dessas missões reflete o contínuo compromisso com a exploração espacial e a colaboração internacional na fronteira final.