Galáxia sem estrelas? Cientistas descobrem galáxia bizarra cheia de gás primordial

A galáxia J0613+52, recentemente descoberta por astrônomos enquanto analisavam o gás hidrogênio em galáxias de baixo brilho superficial (Low Surface Brightness – LSB), apresenta uma peculiaridade intrigante: ela não possui estrelas. Essa revelação surpreendente foi compartilhada durante uma coletiva de imprensa da Sociedade Americana de Astronomia, destacando a singularidade desse achado acidental.

As LSB são conhecidas por sua formação, predominantemente composta por gás e matéria escura, resultando em uma emissão de luz limitada devido à presença reduzida de estrelas em comparação com outros sistemas galácticos. A galáxia J0613+52, por sua vez, destaca-se não apenas por sua falta aparente de estrelas, mas também por sua riqueza incomum em gás.

Karen O’Neil, cientista sênior do Green Bank Observatory nos EUA, explicou que essa galáxia não está demonstrando formação estelar como seria esperado, sugerindo que seu gás pode ser excessivamente difuso. Além disso, a J0613+52 está notavelmente distante de outras galáxias, tornando-a praticamente isolada e impedindo interações que poderiam estimular a formação de estrelas.

A possibilidade de a galáxia ser composta principalmente de gás primordial, formado nos estágios iniciais do Universo, adiciona uma camada extra de fascínio a essa descoberta. O acaso desempenhou um papel crucial na identificação da J0613+52, quando o Green Bank Telescope foi acidentalmente apontado para as coordenadas erradas, revelando esse objeto celeste peculiar, uma galáxia feita apenas de gás, sem estrelas visíveis.

Os cientistas conseguiram identificar o deslocamento Doppler das ondas de rádio associadas à rotação galáctica, mas nenhum sinal de estrela foi registrado nos dados do Green Bank. Essa singularidade astronômica, apesar de intrigante, desafia as expectativas convencionais e destaca a necessidade contínua de explorar o cosmos para ampliar nossa compreensão da evolução estelar e galáctica.