A imensidão do universo é repleta de espetáculos astronômicos que fascinam os amantes da astronomia, um desses espetáculos é a galáxia espiral M83. Localizada a aproximadamente 12 milhões de anos-luz da Terra, na vasta constelação de Hydra, a M83 é um show de luz e cor no espaço sideral.
Conhecida popularmente como Cata-vento do Sul, a M83 se destaca pela grandiosidade e beleza de seus braços espirais marcados por linhas de poeira escuras e aglomerados estelares azuis.
No entanto, além de seu visual estonteante, a M83 também é conhecida por um fenômeno astronômico intrigante: a alta concentração de estrelas de nêutrons e buracos negros em seu núcleo, que brilha intensamente nas energias de raios-X.
Por que Galáxia dos Mil Rubis?
A M83 não é apenas reconhecida como Cata-vento do Sul. A nomenclatura “Galáxia dos Mil Rubis” também se aplica à M83 graças às regiões avermelhadas de formação de estrelas que pontuam seus braços espirais. Esses pontos, que se destacam na imagem colorida da galáxia, parecem verdadeiros rubis incrustados no tecido cósmico, conferindo a M83 um visual verdadeiramente deslumbrante.
A galáxia M83 não está sozinha no universo. Ela faz parte de um grupo de galáxias que inclui a também impressionante galáxia ativa Centaurus A. No entanto, a M83 é especial não apenas por sua beleza, mas também por sua intensa atividade de formação de estrelas e pela alta concentração de estrelas de nêutrons e buracos negros em seu núcleo.
Estudando a M83: como os astrônomos a observam?
A M83 é estudada através de diversos equipamentos astronômicos. Diversos dados sobre a galáxia foram obtidos através do Telescópio Subaru e pela Wide Field Imager Camera do ESO, além de informações disponíveis no Hubble Legacy Archive.
Através desses instrumentos, é possível ter um vislumbre de como são as galáxias mais distantes – vistas em segundo plano na imagem da M83 – e as estrelas da Via Láctea, que aparecem em primeiro plano.