Entenda por que não existe aterrissagem na Lua
O sonho de chegar à Lua começou a tomar forma durante a corrida espacial entre os Estados Unidos e a União Soviética, no auge da Guerra Fria. Esta competição tecnológica e científica buscava demonstrar a superioridade de cada nação no domínio do espaço. O primeiro objeto fabricado pelo homem a tocar a Lua foi a sonda Luna 2, da União Soviética, em 13 de setembro de 1959. A missão Apollo 11 dos Estados Unidos foi a primeira missão tripulada a pousar na Lua, em 20 de julho de 1969. Entre 1969 e 1972, ocorreram seis pousos tripulados, e, posteriormente, vários pousos não tripulados ocorreram entre 22 de agosto de 1976 e 14 de dezembro de 2013.
O maior feito espacial
A conquista mais emblemática veio em 20 de julho de 1969, quando a missão Apollo 11 dos Estados Unidos realizou o primeiro pouso tripulado na Lua. Neil Armstrong e Buzz Aldrin caminharam na superfície lunar, enquanto Michael Collins permaneceu em órbita. Entre 1969 e 1972, os Estados Unidos realizaram seis pousos tripulados, consolidando-se como a única nação a alcançar este feito.
No entanto, após o fim do Programa Apollo, em dezembro de 1972, nenhuma outra missão tripulada voltou à Lua, principalmente devido aos altos custos envolvidos. Todos os pousos suaves aconteceram no lado próximo da Lua até 3 de janeiro de 2019, quando a espaçonave chinesa Chang’e 4 fez o primeiro pouso no lado escuro da Lua.
Número de astronautas que viajaram a Lua
No total, vinte e quatro astronautas americanos viajaram para a Lua. Três desses astronautas fizeram a viagem duas vezes, e doze caminharam na superfície lunar. As missões Apollo 8 e Apollo 10 eram apenas missões em órbita lunar, enquanto a Apollo 13, inicialmente programada para um pouso, terminou como um sobrevoo lunar em uma trajetória de retorno livre devido a uma emergência a bordo. As missões Apollo 7 e Apollo 9 ficaram limitadas à órbita da Terra.
Além dos riscos inerentes às expedições lunares tripuladas, exemplificados pela Apollo 13, uma das razões para o término do Programa Apollo, conforme apontado pelo astronauta Alan Bean, foi o custo extremamente alto que exigia grandes subsídios governamentais.
Por que não existe aterrissagem na Lua
Mas por que não existe “aterrissagem” na Lua? O termo “aterrissagem” é inadequado porque deriva de “terra”, referindo-se ao pouso na Terra. Na Lua, o termo correto é “alunissagem”, que especifica a chegada à superfície lunar. Este vocabulário especializado ajuda a distinguir entre pousos em diferentes corpos celestes. Além disso, a alunissagem envolve desafios únicos, como a ausência de atmosfera e a menor gravidade, que exigem técnicas específicas para que a espaçonave possa pousar suavemente e operar na Lua.
Assim, enquanto o sonho de explorar a Lua continua a inspirar a humanidade, a terminologia correta é fundamental para uma compreensão clara das conquistas e desafios que acompanham essas missões espaciais.