Céu estrelado, noite clara e lá está ela, a constelação do Cruzeiro do Sul. Carregada de histórias e simbolismos, é a constelação mais conhecida pelo povo brasileiro, que a eternizou em dois importantes símbolos nacionais: a esfera azul de nossa bandeira e no brasão de armas.
O Cruzeiro do Sul, ou Crux como é conhecido internacionalmente, está localizado no hemisfério celeste sul. Apesar de ser a menor constelação, em termos de área, das 88 constelações existentes, o Cruzeiro do Sul é de extrema relevância. Formado por cinco estrelas, seu eixo maior aponta para o polo sul celeste.
Quais são as estrelas que compõem o Cruzeiro do Sul?
Essa renomada constelação é constituída pelas estrelas Mimosa, Intrometida, Classe B7, Classe B2 e Classe G2. Apesar de aparentarem uma proximidade visual no céu, na realidade estão bastante distantes entre si. A ilusão da proximidade entre elas é causada pela perspectiva de visualização da Terra, o que é comum em todas as constelações conhecidas.
Em distâncias astronômicas, a estrela mais próxima do Sistema Solar é a Intrometida, localizada a 59,00 anos-luz de nós, o que equivale a 558,17 trilhões de quilômetros. Por outro lado, a estrela mais distante é a Mimosa, que se encontra a 424,00 anos-luz, o equivalente a astronômicos 4 quatrilhões de quilômetros!
Qual é a importância do Cruzeiro do Sul na cultura e na navegação?
O Cruzeiro do Sul tem uma presença marcante nas culturas dos povos do hemisfério sul. Exemplo disso são as bandeiras da Austrália e do Brasil, onde se pode encontrar representações dessa constelação. A formação estelar também marca presença no símbolo do Mercosul e até mesmo no nosso passaporte.
Uma curiosidade está na representação do Cruzeiro do Sul na bandeira brasileira, onde se pode notar certa “inversão” das estrelas. O que em uma primeira vista pode ser considerado um erro, na verdade trata-se de uma representação do céu sob a perspectiva de um observador que está fora da esfera celeste. Está registrada na lei que define os símbolos nacionais essa intencionalidade da representação.
O Cruzeiro do Sul vai além dos simbolismos culturais, também sendo fundamental para a orientação geográfica. Desde os tempos antigos, navegadores se orientam por essa constelação. É possível encontrar o sul geográfico a partir da observação do Cruzeiro do Sul, uma técnica que, apesar de hoje ter sido suplantada por instrumentos de orientação avançados, ainda é válida e acessível para quase todos nós.