Marte tem sido tema de muitas discussões e pesquisas científicas ao longo da história da humanidade. Conhecido como o quarto planeta mais próximo do nosso Sol, ele é o segundo menor planeta do sistema solar, perdendo apenas para Mercúrio. Contudo, a pequena dimensão de Marte em comparação com a Terra não é o que o torna tão especial e atrativo à nossa curiosidade. Vamos entender um pouquinho mais sobre esse vizinho cósmico que nos intriga tanto.
Também conhecido como o Planeta Vermelho devido à sua coloração singular, Marte possui essa aparência devido à presença de óxido de ferro em sua superfície. O nome “Marte” é uma homenagem ao deus romano da guerra, e essa designação pode ter sido influenciada tanto pela cor do planeta, que lembra sangue, quanto pela posição proeminente do planeta no céu noturno.
Por que Marte é tão especial?
Um dos fatores que fazem de Marte um astro tão atraente aos nossos olhos é o fato de poder ser avistado da Terra a olho nu, sem necessidade de um telescópio. Suspenda um momento a leitura e imagine: o simples fato de olharmos para o céu em uma noite clara e conseguirmos ver esse pequeno e encarnado planeta, a milhões de quilômetros de distância, é por si só uma maravilha.
Outro ponto fascinante de Marte é que o planeta possui duas pequenas luas de formato irregular: Fobos (medo) e Deimos (pânico). Estes nomes, derivados da mitologia grega, representam os filhos do deus Marte, que em sua contraparte grega é Ares, e da deusa Afrodite, conhecida em Roma como Vênus.
Marte poderia abrigar vida?
Embora Marte seja um planeta frio, com uma temperatura que pode chegar a -140ºC, a possibilidade de vida em Marte tem despertado cada vez mais o interesse dos cientistas desde o século XIX. Uma série de semelhanças com a Terra, como o relevo que possui planícies, planaltos e vales; o dia marciano quase equivalente ao terrestre (com 24 horas e 37 minutos); e as estações do ano, fazem com que muitos pesquisadores considerem esta hipótese.
Contudo, a existência de uma atmosfera extremamente fina e rarefeita (composta majoritariamente por gás carbônico e outros gases em menor quantidade) torna a permanência de vida como a conhecemos praticamente impossível.
Apesar disso, estudos realizados pela NASA no ano 2000 descobriram processos erosivos no planeta, o que levanta a possibilidade da existência de água e, consequentemente, de vida em Marte. No entanto, ainda nenhuma evidência concreta de vida extraterrestre foi encontrada em sua superfície.
Por que continuamos estudando Marte?
Marte, esse vizinho cósmico tão próximo e ao mesmo tempo tão distante, continua sendo uma fonte de fascínio e curiosidade para nós. Cada nova descoberta nos traz uma compreensão mais profunda não só sobre o Planeta Vermelho, mas também sobre nosso próprio lugar no sistema solar e no universo.
E quem sabe, um dia, possamos não apenas vislumbrar Marte a partir da nossa Terra, mas também colocar os pés em sua superfície avermelhada e descobrir seus segredos mais íntimos?