Bem-vindo a 2024! Este ano traz consigo uma agenda astronômica repleta de eventos fascinantes, e para começar em grande estilo, prepare-se para a espetacular chuva de meteoros Quadrântidas que iluminará o céu de janeiro.
As Quadrântidas, entre as chuvas de meteoros mais intensas do ano, prometem uma exibição celestial extraordinária. Com atividade que se estende de 28 de dezembro a 12 de janeiro, atingindo seu ápice em 4 de janeiro, esses meteoros podem produzir impressionantes 80 a 200 eventos por hora, segundo a Organização Meteorológica Internacional.
Para observar o espetáculo celeste, é essencial estar atento às condições ideais de visualização. Em 2024, as condições são favoráveis, pois o pico da chuva de meteoros coincide com a Lua Minguante, proporcionando várias horas de céu escuro para uma observação mais clara.
Diferentemente de outras chuvas de meteoros, como as Perseidas e Geminídeas, as Quadrântidas exigem pontualidade. Seu pico é breve, durando apenas cerca de seis horas, previsto para ocorrer em 4 de janeiro, por volta das 13:00 GMT. Aconselha-se observar os meteoros três horas antes e depois desse horário para aproveitar ao máximo o evento.
Mesmo que você perca o pico, ainda terá a oportunidade de testemunhar até 25 meteoros por hora nos dias próximos a 4 de janeiro, incluindo algumas das brilhantes bolas de fogo pelas quais as Quadrântidas são conhecidas.
A melhor visibilidade das Quadrântidas ocorre no Hemisfério Norte, enquanto observadores do Hemisfério Sul podem avistar alguns meteoros, embora em menor quantidade, devido à localização do radiante na constelação de Bootes.
A origem dessas meteoros, conhecida como Quadrântidas, permanece envolta em mistério. Astrônomos apontam para o asteroide 2003 EH1 como o possível corpo progenitor, mas há indícios de que possa estar relacionado ao cometa C/1490 Y1, observado há 500 anos.
Curiosamente, o nome “Quadrântidas” não se refere à constelação Boötes, onde está localizado seu ponto radiante. Originalmente, a chuva foi batizada em homenagem a uma constelação agora obsoleta chamada Quadrans Muralis. Mesmo após a retirada dessa constelação da lista moderna em 1922, o nome permaneceu, provavelmente devido à existência das Boötídeas, outra chuva de meteoros emanando de Boötes durante janeiro.
Portanto, prepare-se para a primeira grande chuva de meteoros do ano, as Quadrântidas de 2024, e desfrute de um espetáculo celestial repleto de mistérios e beleza. Aproveite a visão enquanto nos preparamos para eventos astronômicos ainda mais grandiosos ao longo do ano.