Todos já ouvimos histórias sobre estrelas cadentes, asteróides se aproximando da Terra ou cometas passando pelo céu.
Mas você realmente sabe o que são esses fenômenos e como são formados? Hoje, vamos mergulhar fundo na formação do nosso Sistema Solar e entender melhor essas estruturas espaciais fascinantes que causam tanta curiosidade nos terrestres.
O começo de tudo
São necessários alguns séculos para entender o início de tudo. Há cerca de 4,6 bilhões de anos, uma explosão de supernova deu origem ao nosso Sistema Solar.
Esse fenômeno, juntamente com a gravidade, fez com que a poeira cósmica se condensasse e formasse uma esfera de gás que acabou por se transformar no nosso Sol. No entanto, essa transformação deixou para trás partículas de poeira cósmica que deram origem a asteroides, cometas, meteoros e meteoritos.
O que são asteróides?
Asteróides são basicamente as sobras da formação do sistema solar. Eles estão espalhados por toda a vizinhança e a maioria orbita o Sol entre Marte e Júpiter. Asteroides tendem a ter formatos irregulares, e podem variar em tamanho, com alguns até chegando a centenas de quilômetros.
Asteroides provocam muita comoção porque podem, teoricamente, se chocar com a Terra, embora a probabilidade seja extremamente baixa. Segundo a União Astronômica Internacional, um objeto deve ter pelo menos um metro de diâmetro para ser considerado um asteroide.
O que são cometas?
Cometas são os habitantes das regiões mais remotas do Sistema Solar, e são formados por gelo e gases congelados. Eles são acionados em direção ao Sistema Solar interno por eventos como colisões ou a atração gravitacional de planetas gigantes.
A medida que um cometa se aproxima do Sol, o calor evaporará os materiais mais voláteis do cometa, formando uma atmosfera tênue, ou coma, ao redor do núcleo. Cometas são dotados de caudas formidáveis que podem se estender por vários milhões de quilômetros.
O que são meteoros e meteoritos?
Meteoro é o termo técnico para um fenômeno que a maioria de nós conhece como “estrela cadente”. Esses eventos luminosos ocorrem quando pequenos fragmentos de rocha ou metal entram na atmosfera da Terra em alta velocidade, causando um rastro luminoso.
Se um objeto como um meteoroide resistir à passagem pela atmosfera e alcançar a superfície da Terra, ele passará a ser chamado de meteorito. Meteoritos são fascinantes porque podem conter fragmentos de asteroides, cometas ou mesmo de outros planetas, permitindo aos cientistas estudar objetos distantes de nosso Sistema Solar.